Etimologia e Storia di skitter

Nel 1820, il termine si riferiva a "un pezzo di leggera satira o caricatura, un lampoon," derivando dal significato precedente di "un'osservazione o riflessione satirica" (1727). Questo, a sua volta, sembra provenire da un significato ancora più antico di "una ragazza leggera; una ragazza vanitosa, frivola o lasciva" (anni 1570, originariamente scozzese, ora arcaico).

Si dice che derivi o sia collegato a un verbo skit che significa "andare via all'improvviso; essere timido o schivo" (anni 1610), la cui origine è incerta. Potrebbe provenire dall'antico norreno skjuta, che significa "colpire, muoversi rapidamente," affine all'antico inglese sceotan (vedi shoot (v.)), oppure potrebbe essere una formazione retroattiva da skittish.

All'inizio del 1500, il termine era usato per descrivere qualcosa di "molto vivace, frivolo," forse derivato da una parola scandinava collegata all'antico norreno skjota, che significa "sparare, lanciare, muoversi rapidamente." Questa radice affonda le sue origini nel proto-indoeuropeo *skeud-, che significa "sparare, inseguire, lanciare." Un confronto interessante si può fare con il dialetto settentrionale skite, che significa "muoversi a salti e balzi" (vedi skit).

Verso il 1500, il termine ha assunto anche il significato di "timido, facilmente spaventato, nervoso, incline a fuggire," soprattutto riferito ai cavalli. Intorno al 1600, ha iniziato a essere usato per descrivere qualcosa di "cambiabile, volubile, incostante." Negli anni '40 del 1600, ha acquisito anche il significato di "incline a essere schivo o riservato." Termini correlati includono Skittishly e skittishness.