Etimologia e Storia di thermonuclear

Nel 1841, il termine è stato usato per descrivere qualcosa "relativo o simile al nucleo di una cellula," derivando da nucleus + -ar, probabilmente influenzato dal francese nucléaire. Il significato più generale di "centrale" è emerso nel 1912. In fisica atomica, ha assunto il significato di "relativo o appartenente al nucleo di un atomo" nel 1914; per descrivere armi che ottengono il loro potere distruttivo da reazioni nucleari, è stato utilizzato a partire dal 1945.

Da qui sono nati termini come nuclear energy (energia nucleare, 1930), nuclear physics (fisica nucleare, 1933), nuclear weapon (arma nucleare, 1947), e nuclear war (guerra nucleare, 1950; usato una volta nel 1946 per riferirsi a attacchi ipotetici con raggi nucleari). Il termine nuclear winter è stato coniato dallo scienziato atmosferico statunitense Richard Turco, ma è attestato per la prima volta in un articolo di Carl Sagan sulla rivista "Parade," pubblicato il 30 ottobre 1983. Nuclear family, originariamente un termine usato dai sociologi, è attestato per la prima volta nel 1949 nel libro "Social Structure" dell'antropologo americano G.P. Murdock (1897-1985).

L'aggettivo alternativo nucleal è registrato dal 1840, probabilmente derivato dal francese. Si può anche confrontare con nucleic.

Prima delle vocali therm-, elemento di formazione delle parole di origine greca che significa "caldo, calore, temperatura." È stato usato a partire dal circa 1800 per creare parole scientifiche e tecniche, derivando dal greco thermos "caldo, tiepido," thermē "calore" (dalla radice protoindoeuropea *gwher- che significa "riscaldare, scaldare").