Etimologia e Storia di tip-off

Intorno al 1200, of si afferma come forma enfatica dell'inglese antico of (vedi of), usata soprattutto in contesti avverbiali. I significati preposizionali come "da" e l'accezione aggettivale di "più lontano" non si stabilizzano in questa variante fino al XVII secolo; una volta definiti, però, lasciano il of originale con sensi trasferiti e indeboliti. L'interpretazione di "non funzionante" risale al 1861.

Off the cuff, che significa "estemporaneamente, senza preparazione" (1938), deriva dall'idea di parlare leggendo appunti scritti in fretta sui polsini della camicia. Riguardo all'abbigliamento, off the rack (aggettivo) "non su misura, pronto all'uso" compare nel 1963, alludendo all'acquisto di un capo direttamente dallo scaffale di un negozio; off the record significa "non destinato a essere reso pubblico" ed è attestato dal 1933; off the wall, che indica qualcosa di "folle", risale al 1968, probabilmente dall'immagine di un pazzo che "rimbalza contro le pareti" o in riferimento ai colpi carambola nel squash, nella pallamano, ecc.

"dare un piccolo regalo di denaro a qualcuno," nominalmente per un servizio e oltre il pagamento o stipendio regolare; dal 1706, derivato dal precedente significato di "dare, passare" (circa 1600), una parola nel gergo dei ladri, di origine incerta. Forse deriva da tip (v.2) "battere" attraverso l'idea di "lanciare leggermente a (qualcun altro); indirizzare verso" in espressioni come tip one a copper.

Da qui il sostantivo in questo senso (1755) e il verbo nel significato esteso di "dare informazioni riservate," attestato dal 1883. Correlati: Tipped; tipping.

La popolarità della storia sull'origine del termine come acronimo nei taverne inglesi del XVIII secolo è attestata nel 1909 nel libro di Frederick W. Hackwood "Inns, Ales and Drinking Customs of Old England," dove si diceva che stesse per To insure promptitude (nella forma to insure promptness l'aneddoto è raccontato dal 1946). Un recensore del libro su The Athenaeum del 2 ottobre 1909 scrisse: "Deploriamo la ripetizione superficiale di etimologie popolari come l'idea che 'tip' derivi da un'iscrizione abbreviata su una scatola posta sul buffet nei vecchi alberghetti, il cui significato completo era 'To Insure Promptitude.' " Vedi anche see here.