Etimologia e Storia di tommyrot

All'inizio del XIV secolo, il termine indicava "decadenza, corruzione, putrefazione," derivando dal verbo rot o da origini scandinave (si pensi all'islando rot, allo svedese röta, al danese røde che significano "decadenza, putrefazione"), o da entrambe le fonti, in ogni caso legato alla radice del verbo. Intorno al 1400, il termine cominciò a essere usato per descrivere una malattia nelle pecore e, più in generale, per indicare "la condizione di decomposizione in una pianta o un animale, il processo o lo stato di essere marcio." Il significato gergale di "roba da buttare, spazzatura" risale al 1848.

È un'abbreviazione familiare del nome proprio maschile Thomas; in medio inglese si trovava come Tomme, Tomme, Thom.. Già alla fine del XIV secolo veniva usato come un tipo di soprannome per l'uomo comune (simile al successivo Tom, Dick, and Harry, 1734), ma spesso con un certo grado di disprezzo (si può paragonare a Jack). Inoltre, nel XVII secolo era un soprannome per alcune campane eccezionalmente grandi.

Tom Walker, un modo colloquiale del sud degli Stati Uniti per indicare "il diavolo", è attestato dal 1833. Tom and Jerry risale al 1828 ed è stato poi usato in molti sensi estesi, ma originariamente si riferiva ai due personaggi principali (Corinthian Tom e Jerry Hawthorn) nel "Life in London" di Pierce Egan (1821); i personaggi del cartone animato americano del gatto e del topo hanno debuttato nel 1940 in "Puss Gets the Boot."

Tom Thumb (anni '70 del 1500) era un uomo in miniatura nella tradizione popolare prima che P.T. Barnum prendesse il nome per un nano che esibiva. Tom Fool come espressione enfatica per "fool" risale alla metà del XIV secolo (Thom Fole). Tom-tit per "cinciallegra" è attestato dal 1709; tom-titmouse dagli anni '70 del 1500. Per i nomi di animali, si può anche confrontare con tomcat.

Come abbreviazione di Uncle Tom nel senso di "uomo di colore considerato troppo servile verso i bianchi" è registrato dal 1959. Come verbo in questo senso appare nel 1963. Tom Jones, il romanzo, è del 1749; il film, che ha ispirato alcune tendenze stilistiche, è del 1963.

anche tom-fool, "buffone, clown, sciocco," anni 1640, dal medio inglese Thom Foole, una personificazione o quasi un nome personale per un uomo mentalmente deficiente o un giullare (metà del 14° secolo), vedi Tom + fool (sostantivo). Già nel 18° secolo trattato come un rafforzativo di fool.