Etimologia e Storia di rot

In medio inglese, roten deriva dall'inglese antico rotian, riferito a sostanze animali, e significa "decomporre, marcire, subire una naturale decomposizione" (intransitivo). Si applica anche alla materia vegetale ed ha radici nel proto-germanico *rutjan, che è all'origine di termini simili in altre lingue germaniche, come l'antico sassone roton, l'antico norreno rotna, l'antico frisone rotia, il medio olandese roten, l'olandese moderno rotten e l'antico alto tedesco rozzen, tutti significanti "marcire". In tedesco moderno, rößen significa "immergere la lino". La radice comune è *rut-. Correlati: Rotted; rotting.

Intorno al 1200, il termine ha assunto anche il significato di "marcire o decadere moralmente, diventare moralmente corrotto". Il senso transitivo di "causare decomposizione in" si sviluppa verso la fine del XIV secolo. L'espressione rot in prison (metà del XIV secolo) suggerisce l'idea di una malattia che consuma.

All'inizio del XIV secolo, il termine indicava "decadenza, corruzione, putrefazione," derivando dal verbo rot o da origini scandinave (si pensi all'islando rot, allo svedese röta, al danese røde che significano "decadenza, putrefazione"), o da entrambe le fonti, in ogni caso legato alla radice del verbo. Intorno al 1400, il termine cominciò a essere usato per descrivere una malattia nelle pecore e, più in generale, per indicare "la condizione di decomposizione in una pianta o un animale, il processo o lo stato di essere marcio." Il significato gergale di "roba da buttare, spazzatura" risale al 1848.