Etimologia e Storia di toucan

Uccello dai colori vivaci del Sud America, famoso per il suo enorme becco, risale agli anni 1560. Il termine deriva dal francese toucan (anni 1550) e dallo spagnolo tucan, ma ha origini più lontane: proviene dal Tupi (Brasile) tuka, tukana, che secondo Burton in "Highlands of Brazil" sarebbe probabilmente un'imitazione del suo richiamo ("ma sono state proposte anche altre spiegazioni," OED 1989). Inoltre, i naturalisti lo chiamavano aracari, un altro nome che si dice rappresenti un termine Tupi per indicare questo uccello.

Una delle specie più piccole è il toucanet. La costellazione Tucana è stata una delle undici aggiunte alla lista di Tolomeo negli anni 1610 dal cartografo fiammingo Petrus Plancius (1552-1622), dopo che gli europei iniziarono a esplorare l'emisfero australe.