Etimologia e Storia di unfold

Il termine medio inglese folden, che significa "piegare, chinarsi," deriva dall'inglese antico faldan (nella variante merciana) o fealdan (nella variante sassone occidentale). Si tratta di un verbo transitivo che indicava l'azione di "piegare (un tessuto) su se stesso, avvolgere, ripiegare." Appartiene alla VII classe di verbi forti (il passato è feold e il participio passato è fealden). Le sue radici affondano nel proto-germanico *falthan o *faldan, che ha dato origine anche al medio olandese vouden, all'olandese moderno vouwen, all'antico norreno falda, al medio basso tedesco volden, all'antico alto tedesco faldan, al tedesco moderno falten e al gotico falþan. Secondo Watkins, la sua origine risale al proto-indoeuropeo *pol-to-, una forma suffissata della radice *pel- (2), che significa "piegare."

In riferimento alle braccia, il termine è attestato già nell'inglese antico. Il significato intransitivo, ovvero "piegarsi su se stesso," si sviluppa attorno al 1300 (riferito al corpo); in precedenza, nel XIII secolo, era usato anche per indicare "cedere, fallire." La connotazione di "cedere alla pressione" emerge verso la fine del XIV secolo. La coniugazione debole si sviluppa a partire dal XV secolo. Termini correlati includono Folded e folding. La parola Folding-table è attestata già alla fine del XIV secolo.

Il prefisso indica inversione, privazione o rimozione (come in unhand, undo, unbutton). Proviene dall'inglese antico on-, un-, e ha radici nel proto-germanico *andi- (che è anche alla base dell'antico sassone ant-, dell'antico norreno and-, dell'olandese ont-, dell'antico alto tedesco ant-, del tedesco ent- e del gotico and-, tutti con il significato di "contro"). Risale al proto-indoeuropeo *anti, che significa "di fronte, vicino, davanti a, contro" (derivato dalla radice proto-indoeuropea *ant-, che indica "fronte, fronte della testa," con significati come "davanti a, prima di").

Col tempo, si è più o meno confuso con un- (1) a causa della somiglianza nelle idee di "negazione" e "inversione." Un aggettivo come unlocked potrebbe quindi significare "non bloccato" (un- (1)) oppure essere il passato di unlock (un- (2)).