Etimologia e Storia di unstring

Attorno al 1400, il verbo significava "fissare (una corda a un arco)" ed è derivato da string (sostantivo). Il significato "infilare (perline, ecc.) su un filo" è emerso negli anni 1610. Riferendosi a uno strumento musicale, il senso "dotare di corde" risale agli anni 1520 (il termine stringed instrument appare attorno al 1600). L'interpretazione più generale di "muoversi in fila disordinata" si sviluppa nel 1824.

Esprimere l'idea di string (someone) along è uno slang documentato dal 1902, ma le sue origini rimangono incerte. Il verbo String usato nel senso di "ingannare" è attestato nei dialetti britannici a partire dal 1812; potrebbe derivare dall'accezione legata agli strumenti musicali, suggerendo l'idea di "mettere in riga" qualcuno per un certo scopo. Termini correlati includono Stringed (in seguito strung) e stringing.

Negli anni '90 del 1500, si usava per indicare "con le corde rilassate" (riferito a una arpa, ecc.), derivando da un- (1) che significa "non" + il participio passato di string (verbo). Il significato trasferito di "indebolito, innervosito" è attestato a partire dagli anni '90 del 1600.

Il prefisso indica inversione, privazione o rimozione (come in unhand, undo, unbutton). Proviene dall'inglese antico on-, un-, e ha radici nel proto-germanico *andi- (che è anche alla base dell'antico sassone ant-, dell'antico norreno and-, dell'olandese ont-, dell'antico alto tedesco ant-, del tedesco ent- e del gotico and-, tutti con il significato di "contro"). Risale al proto-indoeuropeo *anti, che significa "di fronte, vicino, davanti a, contro" (derivato dalla radice proto-indoeuropea *ant-, che indica "fronte, fronte della testa," con significati come "davanti a, prima di").

Col tempo, si è più o meno confuso con un- (1) a causa della somiglianza nelle idee di "negazione" e "inversione." Un aggettivo come unlocked potrebbe quindi significare "non bloccato" (un- (1)) oppure essere il passato di unlock (un- (2)).