Etimologia e Storia di womb

In medio inglese, wombe indicava lo "stomaco umano come organo di digestione." Derivava dall'inglese antico wamb o womb, che significava "pancia, superficie dell'addome; intestini." In senso figurato, poteva riferirsi anche a "golosità, fame" e, in un contesto più specifico, all'"utero." Le sue radici affondano nel proto-germanico *wambo, un termine di origine incerta. Oggi, in inglese, la parola è praticamente scomparsa, tranne che per l'ultimo significato.

Tra i cognati germanici troviamo l'antico norreno vomb, l'antico frisone wambe, il medio olandese wamme, l'olandese wam, l'antico alto tedesco wamba, il tedesco Wamme che significano tutti "pancia, ventre." In gotico, wamba si traduceva come "pancia, utero," mentre in inglese antico umbor significava "bambino."

La parola è stata anche usata per riferirsi all'utero di mammiferi più grandi e noti. Verso la fine del XIV secolo, il termine si è esteso per descrivere una parte cava o interna che riceve qualsiasi cosa; in senso figurato, ha cominciato a indicare anche il "sede delle emozioni, il proprio io più profondo." Un termine correlato è Wombful. Womby, usato a metà del XV secolo, significava "di carne, carnale." L'espressione Fruit of (one's) womb, che significa "figli," è attestata già alla fine del XIII secolo.