Etimologia e Storia di zirconium

Minerale giallastro che si presenta in forma cristallina, dal 1794, circon, noto anche come jargon, un nuovo nome introdotto in chimica per indicare il jacinth, derivato dal tedesco Zirkon (Klaproth, 1789), probabilmente influenzato dal francese del XVIII secolo jargon, un termine vago usato per descrivere minerali simili a diamanti di alta qualità.

Le tracce di questo termine risalgono al latino medievale jargonce, la cui origine è incerta. Si può confrontare con l'italiano giargone, proveniente dalla stessa radice. Il Century Dictionary suggerisce un legame con l'arabo zarkun, che significa "cinabro." Termini correlati includono: Zirconic, zirconian, zirconate.

Elemento di formazione delle parole in chimica, usato per coniare i nomi degli elementi, deriva dal suffisso aggettivale latino -ium (neutro di -ius), che in latino formava i nomi dei metalli (ferrum "ferro," aurum "oro," ecc.). Alla fine del XVIII secolo, i chimici iniziarono a prestare attenzione alla denominazione delle loro sostanze, utilizzando parole che ne indicassero le proprietà chimiche. Berzelius, nel 1811, propose di formare tutti i nomi degli elementi in latino moderno. Poiché i nomi di alcuni elementi metallici recentemente scoperti erano già in forma latina (uranium, chromium, borium, ecc.), si mantenne il modello di denominazione degli elementi metallici in -ium o -um (come in cadmium, lithium, plutonium, ecc.; helium è un'anomalia).