Etimologia e Storia di zither

Strumento musicale simile a una chitarra, risalente agli anni '20 del 1600, derivato dal francese guitare, che è stato modificato dalle forme spagnole e provenzali dell'antico francese guiterre, precedentemente guiterne, dal latino cithara, a sua volta dal greco kithara, che significa "cithara". Si tratta di uno strumento musicale triangolare a sette corde, simile alla lira, forse originario del persiano sihtar (vedi sitar).

Nei periodi post-classici, questo strumento antico si è evoluto in molte varietà in diverse regioni, mantenendo una variante locale del vecchio nome o un suo diminutivo. Alcuni di questi strumenti locali sono poi diventati ampiamente conosciuti, e molti discendenti di kithara sono arrivati in inglese per riferirsi a vari strumenti a corda simili alla chitarra: citole, giterne (entrambi del primo XIV secolo), gittern, cithern (anni '60 del 1500), cittern (anni '90 del 1500), cither (circa 1600), guitar e zither.

La chitarra moderna guitar deriva direttamente dallo spagnolo guitarra (XIV secolo), che a sua volta proviene dal greco. La parola araba potrebbe derivare dallo spagnolo o dal greco, anche se spesso si dice che la relazione sia inversa. La chitarra moderna è uno strumento molto diffuso in tutti i paesi e in tutte le epoche, ma particolarmente popolare in Spagna e periodicamente in Francia e Inghilterra. Altre forme del termine in inglese del XVII secolo includono guittara, guitarra, gittar e guitarre.