Etimologia e Storia di jacinth

Negli anni 1550, il termine si riferiva alla pianta del giacinto, ripreso dal greco a partire da jacinth (fine del XIV secolo), che indicava sia il giacinto che il fiordaliso blu. In passato, questo termine era usato per descrivere una pietra preziosa di colore blu (raramente rosso), risalente circa al 1200. Proveniva dal francese antico jacinte e dal latino medievale jacintus, con origini nel greco hyakinthos, probabilmente derivante da una lingua mediterranea non indoeuropea.

Nell'antica Grecia, il termine era usato per un gemma blu, forse zaffiro, e per un fiore viola o rosso scuro, ma non è chiaro quale fosse esattamente (sono stati suggeriti gladiolo, iris e spighe di grano). Si narra che sia nato dal sangue di Hyakinthos, un giovane lacone amato da Apollo e ucciso accidentalmente da lui. Si dice che il fiore porti sui suoi petali le lettere "AI" o "AIAI", un grido di dolore greco. L'uso moderno per indicare un particolare genere di piante fiorite risale agli anni 1570. Correlato: Hyacinthine.

È la decima lettera dell'alfabeto inglese e si pronuncia "jay," proprio come "kay" per -k-. In passato, però, il nome della lettera si scriveva come jy e si pronunciava in modo da fare rima con -i-, corrispondendo al francese ji.

È arrivata tardi nell'alfabeto e inizialmente non aveva un valore fonetico. La lettera è nata come una modifica grafica della -i- romana nel latino medievale continentale. Gli amanuensi aggiungevano un "gancio" alla -i- minuscola, specialmente alla fine delle parole o nei numeri romani, per distinguerla dai tratti di altre lettere. (Il punto sulla -i-, e quindi sulla -j-, e la maiuscola del pronome I sono altre soluzioni a questo stesso problema).

No word beginning with J is of Old English derivation. [OED, 1989]

Nessuna parola che inizia con J deriva dall'inglese antico. [OED, 1989]

In inglese, -j- è stata usata come numero romano per tutto il medio inglese, ma la lettera -y- è stata adottata per scrivere le parole che terminano con il suono "i." Così, -j- non era necessaria per rappresentare un suono.

Intorno al 1600-1640, ha acquisito un valore fonetico in inglese, assumendo il suono consonantico che si era evoluto nelle lingue romanze dall'iniziale i- romana. In italiano, si usava g- per rappresentarlo, mentre nelle altre lingue si adottò j-. In spagnolo questo si stabilì prima del 1600. Grazie al suo arrivo tardivo, è una delle lettere più stabili dell'inglese, mantenendo quasi sempre lo stesso suono.

Nei dizionari inglesi, fino al XIX secolo non si faceva distinzione tra le parole che iniziavano con -i- e -j-, e spesso -j- veniva omessa quando le lettere erano usate per esprimere un ordine seriale.

Nei testi latini stampati in epoca moderna, -j- è spesso usata per rappresentare la -i- latina prima di -a-, -e-, -o-, -u- nella stessa sillaba, che in latino si pronunciava come la consonante dell'inglese moderno you, yam, ecc. Tuttavia, questa pratica è stata controversa tra i latinisti:

The character J, j, which represents the letter sound in some school-books, is an invention of the seventeenth century, and is not found in MSS., nor in the best texts of the Latin authors. [Lewis]

Il carattere J, j, che rappresenta il suono della lettera in alcuni libri scolastici, è un'invenzione del XVII secolo e non si trova nei manoscritti, né nei migliori testi degli autori latini. [Lewis]

Negli inglesismi derivati dall'ebraico, -j- rappresenta yodh, che era equivalente alla consonante inglese y (da cui hallelujah), ma molti nomi ebraici sono stati successivamente adattati al suono moderno di -j- (si veda Jesus).

Minerale giallastro che si presenta in forma cristallina, dal 1794, circon, noto anche come jargon, un nuovo nome introdotto in chimica per indicare il jacinth, derivato dal tedesco Zirkon (Klaproth, 1789), probabilmente influenzato dal francese del XVIII secolo jargon, un termine vago usato per descrivere minerali simili a diamanti di alta qualità.

Le tracce di questo termine risalgono al latino medievale jargonce, la cui origine è incerta. Si può confrontare con l'italiano giargone, proveniente dalla stessa radice. Il Century Dictionary suggerisce un legame con l'arabo zarkun, che significa "cinabro." Termini correlati includono: Zirconic, zirconian, zirconate.