Etimologia e Storia di zonal

Verso la fine del XIV secolo, il termine indicava "una cintura" come articolo di abbigliamento, ma anche "una cintura o un nastro attorno a qualsiasi cosa". Deriva dal latino zona, che significa "cintura geografica, zona celeste", e a sua volta proviene dal greco zōnē, che si traduce come "cintura, il corsetto indossato dalle donne sui fianchi". Questo termine greco è legato al verbo zōnnynai, che significa "cingere" o "girdare".

Si ritiene che la radice di questo termine risalga all'indo-europeo *yos-, che significa "cingere" (la stessa radice ha dato origine all'avestano yasta-, che significa "cingere", al lituano juosiu, juosti, che significa "cingere", e allo slavo ecclesiastico po-jasu, che significa "cintura").

In geografia, il termine è specificamente usato per indicare una delle cinque grandi divisioni della superficie terrestre (torrida, temperata, frigid, separate dai tropici del Cancro e del Capricorno e dai circoli polari artico e antartico). Un trattato anglosassone sull'astronomia del X secolo traduce il latino quinque zonas come fyf gyrdlas.

Intorno al 1600, il termine si è esteso per indicare bande circolari in generale, e nel 1752 ha acquisito il significato di bande o cinture di colore o ombra. Il senso di "cinghia" è ormai obsoleto, ma è stato preservato nella poesia. Il significato di "qualsiasi regione continua e discreta nettamente diversa dalle regioni adiacenti" (come in demilitarized zone) è attestato dal 1822. Il termine zone defense, usato negli sport di squadra, è documentato dal 1927 nel football americano.