「 African-American 」の語源

古英語の Africanas（複数形）は「アフリカの住民や原住民」を意味し、ラテン語の Africanus（形容詞）「アフリカの、アフリカ人の」から派生しています。このラテン語は Africa（参照：Africa）に由来しています。1815年からはアフリカに住む白人を指す言葉として使われ、18世紀からはアメリカ合衆国の黒人住民を指す言葉としても使われるようになりました。この時期、特に「アフリカから連れてこられた人」という意味合いが強く、時にはアメリカ生まれの Negro（黒人）と対比されることもありました。形容詞としては1560年代から使われ、「アフリカやアフリカ人に関する」という意味を持ちました（古英語では Africanisc という形がありました）。1722年からは「黒人アメリカ人に関する」という意味でも使われるようになりました。

1570年代に、もともとは「ヨーロッパ人によって西半球で発見された先住民族の一員」を指していました。これは現代ラテン語の Americanus に由来し、America（参照）から派生しています。最初の意味は現在の Native Americans にあたりますが、「北アメリカに住むヨーロッパ（もともとはイギリス）系の人々」を指す意味は1765年から使われるようになりました。