「 Semitic 」の語源

1847年、「ユダヤ人、アラブ人、アッシリア人、またはアラム人」という意味で使われました（1797年の孤立した用例はセム語族を指すものと見られます）。これはSemiticからの逆成（back-formation）か、フランス語のSémite（1845年）から派生したもので、現代ラテン語のSemita、後期ラテン語のSem、ギリシャ語のSēm（「セム」、ノアの三人の息子の一人で、聖書に基づく人類学ではセム族の祖先とされる）から来ています。この語はヘブライ語のShemに由来します。現代的な意味での使用は、1781年にドイツの歴史家アウグスト・シュレザーによって導入されたと言われています。

The credit, if such it be, of having originated the name "Semitic" (from Noah's son Sem or Shem) for the Hebrew group, is to be given either to Schlözer or to Eichhorn, — to which of the two is doubtful. The first known use of the term is in Schlözer's article on the Chaldæans, in Eichhorn's Repertorium, 8, 161 (1781), and he seems to claim the honor of its invention ; but a similar claim is made by Eichhorn himself, without mention of Schlözer, in his Allgemeine Bibliothek, 6, 772 (1794). [Philip Schaff, ed., "Religious Encyclopedia," 1889]

「セム族」という名前（ノアの息子SemまたはShemから）の起源をシュレザーかアイヒホーンのどちらかに帰するべきかは疑わしい。最初にこの用語が使われたのは、シュレザーがアイヒホーンのRepertorium（第8巻161ページ、1781年）に掲載したカルデア人に関する記事で、彼はその発明者としての栄誉を主張しているようだ。しかし、アイヒホーン自身もシュレザーに言及せずに、1794年に彼のAllgemeine Bibliothek（第6巻772ページ）で同様の主張をしている。［フィリップ・シャフ編『宗教百科事典』、1889年］

古代ギリシャ語やラテン語、そしてほとんどの現代ヨーロッパの言語の祖先言語とされるものに関連して、1730年に登場しました。これは聖書に登場する Japheth（ヤペテ）から来ており、彼はノアの息子で、かつてヨーロッパの人々が彼から子孫をたどると考えられていたためです（中東の Semitic（セム語族）は Shem（セム）から、アフリカの Hamitic（ハム語族）は Ham（ハム）からとされていました）。Aryan（アーリアン）と比較してください。関連語として Japhetian（ヤペテ語族、1752年）が挙げられます。