「固定点または中心を回りながら、ねじの糸のように配置されたもの」、1550年代、フランス語のspiral（16世紀）から、中世ラテン語のspiralis「固定中心を回り、巻きつく」（13世紀中頃）から、ラテン語のspira「コイル、折り畳み、ねじれ、スパイラル」から、ギリシャ語のspeira「巻きつき、コイル（蛇などの）、ねじれ、 wreath、いかなる巻きついたまたは巻かれた物体（ベルト、ロープ）」から、PIEの*sperieh-、基底の*sper-「回る、ねじる、巻く」から、しかしBeekesは疑念を持っている。関連語：Spirally。Spiral galaxyは1870年に証明されている；それ以前はspiral nebula（1846年）と呼ばれていたが、その性質が理解される前であった。
A spiral nebula has been discovered in the Dog's Ear, so strange and complex, that there is nothing to which it can be likened except a scroll gradually unfolding, or the evolution of a gigantic shell. Some of those nebulae which formerly appeared as nearly circular masses, have now been descried to have numerous luminous filaments streaming out in every direction, and interwoven with streams of stars. [Thomas Dick, LL.D., "The Christian Philosopher," 1846]
犬の耳でスパイラル星雲が発見されたが、それはあまりにも奇妙で複雑であり、徐々に展開する巻物や巨大な貝殻の進化を除いて何にも例えられない。その星雲のいくつかは以前はほぼ円形の塊として見えたが、今ではすべての方向に流れ出る無数の光る糸と、星の流れと織り交ぜられていることが認識された。[トーマス・ディック博士、「The Christian Philosopher」、1846年]
