「 spiral 」の語源

この言葉は1899年にドイツの化学者ハインリッヒ・ドレーザーによって商標名としてドイツ語で造られました。ラテン語のSpiraea (ulmaria)、「メドウスイート」（野生の甘草の一種）という意味で、この植物の花や葉に医薬品に含まれる酸が自然に存在することに由来しています。そして、一般的な化学の語尾-in（参照：-ine (2)）が付けられています。

Spiraea（1700年のトゥルヌフォールによる記載）は、ギリシャ語のspeiraia（「メドウスイート」の意）からラテン語化された形で、果実の形状（参照：spiral (adj.)）にちなんで名付けられました。最初の-a-はアセチル化を示すもので、ドレーザーはこの言葉がacetylierte spirsäure（アセチル化されたスピル酸、当時の酸のドイツ語名）の短縮形だと述べています。この名前は現在では使われておらず、salicylic acid（サリチル酸）に取って代わられています。

Die Bezeichnung Aspirin ist abgeleitet aus "Spirsäure" — alter Name der Salicylsäure und A = Acetyl; statt: Acetylirte Spirsäure, kurzweg "Aspirin". [H, Dreser, "Pharmakologisches über Aspirin (Acetylsalicylsäure)," in "Archiv für die Gesammte Physiologie des Menschen und der Thiere," 1899, p.307]

「アスピリンという名称は『スピル酸』—サリチル酸の古い名前から来ており、Aはアセチルを意味します。つまり、アセチル化されたスピル酸を短縮して『アスピリン』と呼んだのです。」 [H. Dreser, 「アスピリン（アセチルサリチル酸）に関する薬理学的研究」、『人間と動物の生理学全般のアーカイブ』1899年、307ページ]

医薬品に商業名を付ける習慣は19世紀後半のドイツで始まりました。この頃、新興の製薬会社が一般的で簡単に製造できる化学物質の医療用途を発見し始めていました。競合他社を避けるために、医師が覚えやすい短い商標名で製品を販売し、長い化学名ではなくすることが一般的でした。ドイツの法律では、処方箋は書かれた通りに正確に調剤されることが求められていました。

古代ギリシャのラコニア地方の首都で、厳格な社会秩序、質素な人々、武勇、そして簡潔な言葉遣いで知られていました。また、汚れた少年たち、長髪を誇る男たち、ボクシングをする少女たち、不器用な鉄の貨幣、そしてまずい黒いスープでも有名です。

この名前は、ギリシャ語のsparte「spartosから作られた紐」、つまりほうき草の一種に由来すると言われています。この言葉は現代の語源学では、PIE語族の語根*sper-（2）「回す、ねじる」に由来する形にまで遡ることができます（spiral（形容詞）を参照）。もしそうなら、都市の基礎を示すために紐が敷かれたことを指しているのかもしれませんが、この話は民間語源に過ぎない可能性もあります。