「 ballast 」の語源

古英語の bær は「裸の、覆われていない、衣服を着ていない」という意味で、これは原始ゲルマン語の *bazaz に由来しています。この語はドイツ語の bar、古ノルド語の berr、オランダ語の baar などにも見られます。さらに遡ると、印欧語族の *bhoso-「裸の」という語が起源で、これに関連する言葉としてはアルメニア語の bok「裸の」、古教会スラヴ語の bosu、リトアニア語の basas「裸足の」などがあります。この語が「完全な、絶対的な」という意味を持つようになったのは約1200年頃で、「自己完結的な」という概念から来ています。

古英語の hladan（過去形 hlod、過去分詞 gehladen）は「積む、盛る、負担をかける」といった意味で、一般的なゲルマン語の用法です。また、英語特有の「水を汲む、引き上げる」という意味も持っています。この語は原始ゲルマン語の *hlathan- に由来し、古ノルド語の hlaða（「積み上げる、特に船を積む」）、古ザクセン語の hladan、中オランダ語およびオランダ語の laden、古フリジア語の hlada（「積む」）、古高ドイツ語の hladen、ドイツ語の laden などが同源です。さらに遡ると、印欧語族の *klā-（「平らに広げる」）に行き着き、リトアニア語の kloti（「広げる」）、古教会スラヴ語の klado（「置く、設置する」）などもこの語から派生しています。

現代英語では主に船の積載に使われるようになりました。過去分詞 laden は以前はもっと一般的に使われていましたが、20世紀には loaded に取って代わられました（ただし、特定のフレーズでは今も使われています）。このため、文字通りの意味での区別が必要な場合もあります。Lading と比較してみてください。