「 barnacle 」の語源

14世紀初頭には、bernakという形で登場し、さらに遡るとアングロラテン語でbernekkeと表記されていた。この言葉は、北ヨーロッパの野生のガチョウを指していました。「水中の木に群生する『貝類』の一種」という意味での使用は1580年代から確認されていますが、その語源は未だに謎のままです。多くの憶測が飛び交っていますが、はっきりした起源はわかっていません。

最初の形は「bare neck（裸の首）」のように見え、当時の中英語ではこの鳥をballed coteとも呼んでいました。しかし、この類似性は民間語源説かもしれません。言葉はケルト語起源だと言われることもありますが（ブルトン語のbernik、貝類の一種を参照）、ガチョウへの適用は貝類よりも早く、英語で生まれたようです。

このガチョウは夏に北極で巣を作り、冬にはヨーロッパに戻ってくるため、その繁殖方法には謎が多いとされてきました。古代の迷信では（17世紀後半まで信じられていたとも言われています）、バーナクルの殻から孵化する、または成長するものと考えられていました。これは、甲殻類の毛羽立った茎がガチョウの羽毛に似ているからかもしれません。いくつかの物語では、バーナクルが木に生えていて、海に落ちてガチョウになるというものもありました。ドイツ語のEntenmuschel（「バーナクル」、直訳すると「カモ貝」）と比較してみてください。

For I tolde hem, that in oure Countree weren Trees, that beren a Fruyt, that becomen Briddes fleeynge; and tho that fellen in the Water, lyven; and thei that fallen on the Erthe, dyen anon: and thei ben right gode to Mannes mete. And here of had thei als gret marvaylle, that sume of hem trowed it were an impossible thing to be. [Sir John Mandeville, "Voiage and Travaile," mid-14c.]

私は彼らに言った、私たちの国には、果実を実らせる木があり、それが飛ぶ鳥になるのだ。そして、水に落ちたものは生き残り、地面に落ちたものはすぐに死んでしまう。そしてそれらは人間の食べ物としてとても良いものだ。彼らはこれについても大いに驚き、ある者はそれが不可能なことだと信じていた。[サー・ジョン・マンデビル、「旅と冒険」、14世紀中頃]

この甲殻類の学名Cirripedesは、ギリシャ語のcirri（「毛の房」）とpedes（「足」）から来ています。「執着して職にしがみつく人、無能な職務を持つ者」という意味での使用は1600年頃から見られます。