「 baseness 」の語源

14世紀後半、「低い、背が低い」という意味で使われるようになりました。これは古フランス語の bas（低い、卑しい、みじめな）から来ており、さらに遡ると後期ラテン語の bassus（厚い、短い、低い）に由来します。この後期ラテン語は古典ラテン語では主に人名として使われていて、一般的には humilis（背が低い、地位が低い）という言葉が使われていました。bassusの語源ははっきりしていませんが、オスカ語やケルト語、あるいはギリシャ語の basson（bathysの比較級、「深い」から）に関連している可能性があります。

「社会的に低い地位」という意味は15世紀後半から使われるようになり、「道徳的に低い地位」という意味は1530年代の英語文献に見られます。「劣った人や物にふさわしい、価値がない」という意味は1590年代から。Base metals（約1600年頃）は、貴金属や貴重金属に対して価値がないものを指していました。関連語として Basely（卑しく、みじめに）があります。

この語形成要素は、動作、性質、または状態を表し、形容詞や過去分詞に付け加えて抽象名詞を作ります。古英語の -nes(s) に由来し、原始ゲルマン語の *in-assu-（同根語：古ザクセン語の -nissi、中オランダ語の -nisse、オランダ語の -nis、古高ドイツ語の -nissa、ドイツ語の -nis、ゴート語の -inassus）から来ています。これは *-in-（元々名詞の語幹に属していた）と *-assu-（抽象名詞の接尾辞）から成り立っており、おそらくラテン語の -tudo（-tudeを参照）と同じ語根から派生しています。