「 book-burning 」の語源

中英語のbokは、古英語のboc「本、書き物、書かれた文書」から。これは一般的に（発音の問題はあるが）原始ゲルマン語の*bōk(ō)-、*bokiz「ブナ」（ドイツ語のBuch「本」、Buche「ブナ」の語源でもある；beechを参照）に由来し、ルーンが刻まれたブナの木製のタブレットの概念に基づいているが、木そのものから来た可能性もある（人々は今でもそれにイニシャルを彫る）。

ラテン語とサンスクリット語にも「書き物」に関する言葉があり、それぞれ「カバノキ」と「トネリコ」の木の名前に基づいている。フランス語のlivre「本」もラテン語のlibrumからで、もともとは「木の内皮」を意味していた（libraryを参照）。

この意味は中世初期英語では次第に「多くのページからなる著作物で、まとめて製本されたもの」、また「どのような形の文学作品」を指すようになり、後には「書かれているかどうかにかかわらず製本されたページ」をも意味した。19世紀には「雑誌」を、20世紀には「電話帳」を意味することもあった。

The use of books or written charters was introduced in Anglo-Saxon times by the ecclesiastics, as affording more permanent and satisfactory evidence of a grant or conveyance of land than the symbolical or actual delivery of possession before witnesses, which was the method then in vogue. [Century Dictionary] 

書籍や書面による証明は、アングロサクソン時代に聖職者によって導入され、土地の譲渡や移転の証拠として、証人の前での象徴的または実際の所有権の移転よりも永続的で満足のいく証拠を提供するものとされた。[Century Dictionary] 

1200年頃から「大きな作品の主要な分割部分」として使われるようになった。「オペラの台本」という意味は1768年から。賭けの記録を意味するbook「賭けの記録」は1812年から。犯罪の告発の合計を意味するのは1926年からで、そのためスラングのフレーズthrow the book at（1932年）が生まれた。Book of Life「永遠の命に選ばれた者の名簿」は14世紀半ばから。Book of the monthは1926年から。by the book「ルールに従って何かをする」は1590年代から。

12世紀初頭に登場した brennen という言葉は、「火がつく、火に焼かれる」「情熱や欲望に燃える、熱心である」「火で焼く、火にさらす、ローストする、トーストする」「料理で何かを焼く」といった意味を持ちます。また、物が「火のように輝く、きらきら光る、燃えるように光る」という意味でも使われました。この言葉は主に古ノルド語の brenna（「燃える、火を灯す」）から来ており、もともとは古英語の二つの異なる動詞、すなわち bærnan（「火を点ける」、他動詞）と beornan（「燃えている」、自動詞）からも派生しています。

これらの語はすべて原始ゲルマン語の *brennanan（使役形 *brannjanan）に由来し、同じ語源からは中オランダ語の bernen、オランダ語の branden、古高ドイツ語の brinnan、現代ドイツ語の brennen、ゴート語の -brannjan（「火をつける」）なども派生しています。ただし、最終的な語源は不明です。関連語としては、Burned/burnt（-edを参照）、burningがあります。

この言葉の比喩的な使い方（情熱や戦いなどを表す）は古英語の時代から見られました。「熱くなる、熱を発する」という意味は13世紀後半から、「焼けるような痛みを感じる、刺すような痛みを与える」という意味は14世紀後半から使われるようになりました。また、「騙す、詐欺にかける、犠牲にする」という意味は1650年代から確認されています。18世紀後半のスラングでは、burnedが「性病に感染した」という意味で使われていました。

「burn one's bridges (behind one)」（「元の状態に戻る可能性を完全に失うような行動をする」）という表現は、1892年にマーク・トウェインによって証明されており、アメリカ南北戦争中の無謀な騎兵隊の襲撃から派生した可能性があります。また、お金に関して「burn a hole in (one's) pocket」（「人にお金を使いたいという衝動を与える」）という表現は1850年から使われています。

スラブ語族では、「火をつける」と「燃える」という意味を表すのに、歴史的に異なる無関係な言葉が使われてきました。例えば、ポーランド語では palić（「火をつける」）と gorzeć（「燃える」）、ロシア語では žeč'（「火をつける」）と gorel（「燃えている」）といった具合です。