「 browbeat 」の語源

古英語の beatan 「打撃を与える、繰り返し打つ、叩く」（第VII強変化動詞；過去形 beot、過去分詞 beaten）は、原始ゲルマン語の *bautan（古ノルド語の bauta、古高ドイツ語の bozan 「打つ」とも関連）に由来し、PIE語根 *bhau- 「打つ」から派生した。

過去形 beat は1500年頃からで、古英語由来ではなく、中英語の beted の短縮形と思われる。心臓については1200年頃からで、胸に打ち付けるという概念から来ている。

「競技で打ち勝つ」という意味は1610年代からで（したがって、beat the charges などの「法的に回避する、逃れる」という意味は1920年頃から裏社会のスラングで証明されている）。「知的または身体的に難しすぎる」という意味（1870年頃）は、beats me の肩をすくめる表現の背景にある。

「ゲームを起こすために覆いを打つ」（1400年頃）は、beat around (or about) the bush（1570年代）の源であり、その比喩的な意味は「前準備の動作をする」から「回避する、逃れる」へと変化した。風に逆らって交互に進む海事的な意味は1670年代から。命令形の beat it 「去る」は1906年に記録されている（ただし、「地面に対する足の動き」は古英語の betan の意味の一つであった）；1903年には「列車の外側に乗って運賃を払わずに旅する」という新聞配達員のスラングとして証明されている。

1300年頃、broue（複数形：broues、brouen）という言葉が登場しました。これは「目の上の毛のアーチ」を意味し、後に目の上の隆起部分全体を指すようになりました（14世紀初頭）。この言葉は古英語のbru（複数形：brua）に由来し、元々は「眉毛」を意味していたと考えられていますが、「まつげ」を指すこともありました。さらに遡ると、原始ゲルマン語の*brus-（「眉毛」を意味し、古ノルド語のbrunも同源）や、印欧語族の共通語である*bhru-（「眉毛」を意味し、サンスクリット語のbhrus「眉毛」、古代ギリシャ語のophrys、古教会スラヴ語のbruvi、リトアニア語のbruvis「眉」、古アイルランド語のbru「縁」などが同じ語源）にまで遡ります。古ノルド語（brun）やドイツ語（braune）の語尾の-n-は、所有格複数形の変化から来ています。

この言葉の意味は1200年頃には「額」を指すようになり、特に感情や態度を表す動きや表情に関連して「顔全体の表情」を表すようになりました（1590年代）。さらに1400年頃からは「急な場所の傾斜」を指すようになりました。

「まぶた」「まつげ」「眉毛」を表す言葉は、古英語や中英語、さらには西ゲルマン語のすべての言語で非常に混乱していました。古英語のbruが「まつげ」、その後「まぶた」を指すようになったのは、眉毛の毛とまぶたの毛が関連付けられたためと考えられます。眉毛は古英語でoferbrua（「眉毛の上に」という意味、初期中英語ではuvere breyhesやbriges aboue þe eiges）と呼ばれるようになりました。中英語で「眉毛」を指す一般的な言葉はbrew、breowen（1200年頃）で、古英語のbræw（ウェストサクソン語）、*brew（アングリア語）に由来し、原始ゲルマン語の*bræwi-（「まばたきするもの、瞬きするもの」を意味し、古フリジア語のbre、古ザクセン語のbrawa、中オランダ語のbrauwe「まぶた」、古高ドイツ語のbrawa「眉毛」、古ノルド語のbra「眉毛」、ゴート語のbrahw「瞬き、まばたき」、フレーズin brahwa augins「瞬きのうちに」などが同じ語源）に由来します。