「 cardinal 」の語源

12世紀初頭、「聖職者の中で神聖な枢機卿団を構成する者」という意味で、中世ラテン語のcardinalisから派生した名詞。元々は「ローマの主要な（cardinal）教会の長老の一人」を指し、cardinalis ecclesiae Romanaeやepiscopus cardinalisの略称。ラテン語のcardinalis（形容詞）「主要な、重要な、必須の」（cardinal (adj.)を参照）から。

北アメリカの歌鳥（Cardinalis virginianus）は1670年代から記録されており、その美しい赤色が赤いローブを着た枢機卿に似ているため名付けられた。

「主要な、重要な」、14世紀初頭、ラテン語のcardinalis「主要な、重要な、本質的な」から、比喩的な用法で、文字通り「ヒンジに関する」、cardo（属格cardinis）「何かが回転したり依存したりするもの; 天の極」から、元々は「ドアヒンジ」、起源は不明。関連: Cardinally。

cardinal numbers（1590年代）は「1, 2, 3」など、ordinal numbers「1st, 2nd, 3rd」などに対して使われる。主要な数であり、序数はそれに依存するため、このように呼ばれる。

cardinal points（1540年代）は北、南、東、西である。cardinal sinsは1600年頃からそのように呼ばれた。cardinal virtues（14世紀初頭）は自然的（正義、 prudence, temperance, fortitude）と神学的（信仰、希望、愛）に分けられた。自然的なものは元々の古典的なもので、キリスト教徒によって修正された。しかし、中世英語では通常最初の4つだけが主要な徳と見なされた:

Of þe uour uirtues cardinales spekeþ moche þe yealde philosofes. ["Ayenbite of Inwyt," c. 1340]

この類推により、cardinal winds（14世紀後半）、cardinal signs（春分と秋分、冬至と夏至を示す4つの星座、14世紀後半）などのように、中世英語の形容詞は数字の4との関連を持つようになった。