「 circumstances 」の語源

約1200年、「他の事実に関連し、それを修飾しながら本質的な性質に影響を与えない事実」という意味で使われ始めました（元々は罪に関して）。これは古フランス語の circonstance（「状況、環境」、または文字通り「周辺」）から来ており、13世紀の現代フランス語でも同様です。さらに遡ると、ラテン語の circumstantia（「周囲の状態」）が語源で、これは circumstans（「周囲に立っているもの」の意、属格は circumstantis）という語の中性複数形から来ています。この circumstans は、circumstare（「周りに立つ、囲む、占める、支配する」といった意味）の現在分詞で、circum（「周りに」、参照：circum-）と stare（「立つ」）から成り立っています。これらは共に、印欧語根 *sta-（「立つ、堅固にする」）に由来します。ラテン語の語は、ギリシャ語の peristasis（「周囲にあるもの」）を翻訳したものと考えられています。

「人の周囲や環境」という意味は14世紀半ばから使われ始めました。「特定の詳細、重要でない事柄」という意味は1300年頃から見られます。「本質的でないもの」というニュアンスは1590年代に登場しました。また、14世紀後半には「重要な出来事に関する形式的なもの、儀式的な伴奏」という意味もありましたが、これはシェイクスピアの pomp and circumstance（『オセロ』第3幕第3場）に残っています。このフレーズはエドワード・エルガーによって彼の軍楽行進曲（1901年）のタイトルに採用され、現在ではアメリカの卒業式の定番となっています。