「 coup de foudre 」の語源

約1400年、「一撃」という意味で使われていたこの単語は、古フランス語の coup や colp（12世紀）から来ており、「打撃、殴ること」を意味します。さらに遡ると、中世ラテン語の colpus、俗ラテン語の *colapus、そしてラテン語の colaphus（「平手打ち、耳を叩くこと」）に由来し、最終的にはギリシャ語の kolaphos（「打撃、殴り、平手打ち」）に行き着きます。この単語は「明確な語源を持たない低俗な言葉」とも言われています [Beekes]。

「突然の決定的な行動」という意味で使われるようになったのは1852年で、coup d'etat（クーデター）の略語です。現代フランス語では、この単語は非常に幅広く使われており、背中を軽く叩くことから鞭打ちまで、さらには雷鳴や突風、銃声、チェスの手など、さまざまなものを表現するのに用いられています。