「 feather-bed 」の語源

古英語の bedd「ベッド、ソファ、休息地、庭の区画」は、原始ゲルマン語の *badja-（古フリジア語、古ザクセン語の bed、中世オランダ語の bedde、古ノルド語の beðr、古高ドイツ語の betti、ドイツ語の Bett、ゴート語の badi「ベッド」の語源）から来ている。これは、PIE語のルート *bhedh-「掘る、突き刺す」（ヒッタイト語の beda-「突き刺す、刺す」、ギリシャ語の bothyros「穴」、ラテン語の fossa「溝」、リトアニア語の bedu, besti「掘る」、ブルトン語の bez「墓」からも）の場合、「地面に掘った睡眠場所」を意味するかもしれないとされている。しかし、Boutkanはこれに疑問を呈し、ゲルマン民族が「（まだ）そのような原始的な状況で生活していたとは考えにくい」と指摘している。

古英語には睡眠と gardening の両方の意味があり、植えることに特有の適用も中世高ドイツ語に見られ、デンマーク語の bedの唯一の意味でもある。「湖、海、または水路の底」の意味は1580年代から。地質学的な「厚い層、地層」の意味は1680年代から。

Bed and board「ベッドとテーブルで」（13世紀初頭）は、古い法律で夫婦の義務を指す用語であり、「食事と宿泊、部屋と食事」を意味することもあった（15世紀中頃）。Bed-and-breakfastは、宿泊施設を指すものとして1838年から使われ、名詞としてそのような場所を提供するものとして1967年までに使われた。

中英語の fether は、古英語の feðer（「羽、ペン」の意）から来ており、複数形では「翼」を意味します。これは原始ゲルマン語の *fethro に由来し、さらに遡ると印欧語根 *pet-（「急ぐ、飛ぶ」の意）から派生した形と考えられています。

ゲルマン語系の同義語には、古ザクセン語の fethara、古ノルド語の fioþr、スウェーデン語の fjäder、中オランダ語の vedere、オランダ語の veder、古高ドイツ語の fedara、そして現代ドイツ語の Feder などがあります。

「羽のように軽い、愚かな」という意味の Feather-headed は1640年代に登場しました。また、Feather-duster（羽ばたきダスター）は1835年に確認されています。比喩的な表現としての feather in (one's) cap（「名誉の印、栄誉」）は1734年に使われています。

「同じ羽を持つ鳥たち」という意味の Birds of a feather は1580年代に見られます。同様のイメージはギリシャ語の homopteros（「同じ翼を持つもの」）に対応し、1600年頃には「くちばしの同じ鳥たち」というバリエーションも存在しました。