「 hexadecimal 」の語源

1600年頃、「十分の一」や「十に関する」という意味で使われ始めました。これは中世ラテン語の decimalis（「十分の一」や「十分に関する」）から来ており、さらに遡るとラテン語の decimus（「十番目」）や decem（「十」）に由来しています。これらは印欧語族の語根 *dekm-（「十」）から派生したものです。アラビア数字の表記にこの用語が使われるようになったのは、十進法の分数（分母が10の累乗である分数）を指す現代的な意味が1610年代に登場する前のことです。名詞として使われるようになったのは1640年代からで、「十進法の分数」を指しました。Decimal point（小数点）という表現が登場したのは1711年で、この記号の使用を広めたのはスコットランドの数学者ジョン・ネイピア、通称「驚異のマーチストン」と呼ばれる人物で、1619年頃のこととされています。

母音の前や特定の化学化合物名で使われるhex-は、「六」を意味する語形成要素です。これはギリシャ語のhexa-に由来し、hex（「六」）の結合形です。さらに遡ると、印欧語根の*sweks-（sixを参照）から来ています。