「 ivory 」の語源

13世紀半ば（12世紀後半には姓としても見られる）、アングロ・フランス語の ivorie は、古ノース・フランス語の ivurie（12世紀）から来ており、中世ラテン語の eborium「象牙」に由来します。これはラテン語の eboreus「象牙の」の中性名詞用法で、ebur（属格 eboris）「象牙」から派生したものです。おそらくフェニキア語を介してアフリカの言語から伝わったと考えられ（エジプト語の ab「象」、コプト語の ebu「象牙」と比較）、このようにして英語に取り入れられました。

この言葉は古英語の elpendban（直訳すると「象の骨」）に取って代わりました。象牙で作られたもの、例えばサイコロ（1830年）やピアノの鍵盤（1818年）などを指すスラングとしても使われるようになりました。また、色の名前として特に人間の肌の色を指す場合には1580年代から使われています。Ivories（象牙）は「歯」を指すスラングとして1782年に登場しました。Black ivory（黒い象牙）は焼かれて粉末にされた象牙で、顔料として使われたもの（1810年）を指します。「アフリカの奴隷が商材として扱われる」という意味での使用は1834年から確認されています。

Mr. Dunlap then asked the witness what he himself traded in, when on the African coast, and he replied "sometimes in black ivory;" but, being more closely pressed to explain what he meant by "black ivory," he admitted that when he could not get a cargo of real ivory, he took one of slaves. ["Trial of the Twelve Spanish Pirates," Boston, 1834]

ダンラップ氏は次に、証人がアフリカ沿岸で何を商売にしていたのか尋ねました。証人は「時々 black ivory を扱っていました」と答えました。しかし、「黒い象牙」が何を意味するのかさらに詳しく説明するよう求められると、彼は本物の象牙の積荷を手に入れられないときは、奴隷を積荷として使っていたと認めました。［「十二人のスペイン人海賊の裁判」、ボストン、1834年］

関連語として、Ivoried（象牙のような）、ivorine（象牙の）が挙げられます。