「 -ium 」の語源

1868年、ギリシャ語の hēlios（太陽を意味する、印欧語の語根 *sawel-「太陽」から）に由来して名付けられました。この元素は、1868年8月18日にイギリスの天文学者ジョセフ・N・ロッキヤー卿（1836-1920年）と化学者エドワード・フランクランド卿（1825-1899年）によって日食中に太陽スペクトルで発見されました。しかし、実際にこの元素が単体として得られたのは1895年になってからで、それまではアルカリ金属だと考えられていたため、名前の最後に -iumが付けられました。

1899年に発見された放射性元素です。actino-は「放射線に関する」という意味で、化学接尾辞の-iumが付いています。この元素はベータ線を放出します。実は、この名前は1881年に新しい元素だと考えられたものにも付けられていました。