「 keychain 」の語源

1300年頃、「金属または他の材料の連結されたリンクのシリーズ」、古フランス語 chaeine 「チェーン」（12世紀、現代フランス語 chane）から、ラテン語 catena 「チェーン」（スペイン語 cadena、イタリア語 catena も同源）から、起源不明、おそらくPIE語根 *kat- 「ねじる、絡ませる」（ラテン語 cassis 「狩猟網、罠」も同源）から。

首に着ける装飾品として、14世紀後半から。線形の測定単位として（「チェーンの長さ」）1660年代から。1590年代から「連結された物のシリーズ」として。1846年のアメリカ英語で「一人の所有者または会社が管理する店舗の系列」の意味。1600年頃から「束縛または制約するもの」という比喩的な使用。

Chain-reactionは1916年の物理学用語で、特定の核物理学の意味は1938年から。Chain-mailの鎧は1795年から、mail (n.2) から。それ以前は、mail だけで十分だった。Chain letterは1892年から記録されており、最初は通常お金を集めるために使われたが、最初から迷惑なものとして非難された。

Nine out of every ten givers are reluctant and unwilling, and are coerced into giving through the awful fear of "breaking the chain," so that the spirit of charity is woefully absent. [St. Nicholas magazine, vol. xxvi, April 1899] 

10人中9人の贈り手は渋り、嫌がり、「チェーンを壊すこと」の恐ろしい恐怖から贈り物を強制されるため、慈善の精神がひどく欠けている。[セント・ニコラス誌、第26巻、1899年4月] 

Chain of commandは1915年から。Chain-lightning、鋸歯状または破れた線として可視化されるものは1834年から。Chain-smoker、次のものを前のものの切れ端から点火して次々に吸う人は1885年から証明され、元々ビスマルク（葉巻を吸っていた）に由来し、おそらくドイツ語 Kettenraucher の借訳である。Chain-smoking (n.) は1895年から。

「鍵の開錠器」、中英語のkeie、古英語のcæg「鍵、ロックを操作する金属片」、文字通りおよび比喩的に「解決策、説明、道を開く者またはそれを説明する者」、起源不明で異常な進化を持ち、古フリジア語のkeiを除いて確実な同族語はない。

「切り裂くための道具」という概念から、中低ドイツ語のkeie「槍、灰」や原始ゲルマン語の*ki-「切り裂く、分割する」（同族語：ドイツ語のKeil「くさび」、ゴート語のus-kijans「芽が出る」、keinan「発芽する」）に関連している可能性がある。しかし、リベマンは「*kaig-jo-の元の意味はおそらく『ねじれた端で留める針』だった。*kai-の語根を持つ言葉は『曲がった、ねじれた』を意味する子音が続くものが北ゲルマン語族にのみ一般的である」と記述している。サンスクリット語のkuncika-「鍵」、kunc-「曲げる」とも比較。

現代の発音は1700年頃から北部の変種が主流となり、以前の中英語では「kay」と発音されることが多かった。「他の部分をまとめるもの」という意味は1520年代から。「解決策の説明」（特定の問題、コードなどへの）は1600年頃から。

音楽的な意味は元々「音、音符」（15世紀中頃）。音楽理論では17世紀に「音階の音のメロディーとハーモニーの関係の総和」、また「特定の音を中心としたメロディーとハーモニーの関係」を指すようになった。これはラテン語のclavis「鍵」、グイドが「音階の最低音」を指すために使用したか、フランス語のclef（clefを参照、keynoteも参照）からの翻訳に基づいている可能性が高い。「演奏者の指によって操作される楽器の機構」の意味は1500年頃からで、おそらくclavisの使用によっても示された。OEDはこの使用が「英語に限られているようだ」と述べている。最初はオルガンとピアノに、1765年には吹奏楽器に、1837年には電信技術に、1876年にはタイプライターに転用された。

Key ring、いくつかの鍵を保持するためのリングは1685年までに（ラテン語のannulus claviculariusの翻訳として示されている）。