「 lieutenant 」の語源

14世紀後半、「他の人の代わりを務める者」という意味で使われるようになりました。これは古フランス語の lieu tenant、「代役、代理」という意味の言葉から来ており、直訳すると「場所を占める者」、つまり「場所の代わりをする者」という意味です。この言葉は、lieu（「場所」、詳しくは lieu を参照）と、tenant（tenir「持つ」の現在分詞）から成り立っています。語源をたどると、インド・ヨーロッパ語族の語根 *ten-（「伸ばす」）に行き着きます。この言葉の基本的な考え方は、より高い権限の「代役」という役割を示しています。

特に軍事用語として、「大尉の次に位する軍官で、彼の不在時に部隊を指揮する者」という具体的な意味で使われるようになったのは1570年代からです。イギリスでは lef- と発音するのが一般的で、この発音を反映した綴りは14世紀まで遡りますが、その起源は謎です（オックスフォード英語辞典は、-u- と -v- の混同から来たという説を否定しています）。