「 microtia 」の語源

「聴覚器官」という意味で、古英語の eare（「耳」）から来ており、さらに遡ると原始ゲルマン語の *auzon、そしてインド・ヨーロッパ語の *ous-（「耳」）に由来します。

þe harde harte of man, þat lat in godis word atte ton ere & vt atte toþir. [sermon, c. 1250]

人の心が硬いと、神の言葉を一方の耳で聞き流し、もう一方の耳で受け流すものだ。 [説教、約1250年頃]

音楽の分野では、1520年代に「聴覚によって学び、再現する能力」を指すようになり、そこから play by ear（「耳で演奏する」、1670年代）が生まれました。

耳がかゆいまたは焼けるような感覚は誰かが自分のことを話しているという信念は、プルニウスの『博物誌』（紀元77年）に見られます。少なくとも1880年代までは、一部の医師も耳たぶを穿孔することで視力が向上すると信じていました。

「水差しの取っ手」という意味で使われるようになったのは15世紀中頃ですが、古英語の earde（「取っ手がある」）や古代ギリシャ語にも同様の概念が見られます。

「wet behind the ears」（「耳の後ろが濡れている」、つまり「経験が浅い、未熟な」）という表現は、1902年にアメリカ英語で使われ始めました。また、「walls have ears」（「壁にも耳がある」、つまり「誰かが聞いているかもしれない」という警告の表現）は1610年代から確認されています。

インド・ヨーロッパ語の同根語には、ギリシャ語の ous、ラテン語の auris、リトアニア語の ausis、古教会スラヴ語の ucho、古アイルランド語の au（すべて「耳」を意味します）、アヴェスター語の usi（「二つの耳」）などがあります。ゲルマン語系では、古ノルド語の eyra、デンマーク語の øre、古フリジア語の are、古サクソン語の ore、中世オランダ語の ore、オランダ語の oor、古高ドイツ語の ora、ドイツ語の Ohr、ゴート語の ausoなどがあります。フランス語の orielle、スペイン語の orejaは、ラテン語の auricula（中世ラテン語では oricula、aurisの縮小形）に由来しています。

国名、病名、花の名前に見られる語形成要素で、ラテン語およびギリシャ語の-ia（名詞の語尾）から派生。特にギリシャ語では抽象名詞（通常は女性名詞）の形成に使われる；-a (1) を参照。古典的な接尾辞は、通常の進化を経て（フランス語の-ieを経由し）、現代英語では-y（例：familia/family、または-logy、-graphy）として現れる。-cyと比較。

例えば、paraphernalia、Mammalia、regaliaなどでは、ラテン語またはギリシャ語の-a（-a (2) を参照）を表し、-ium（ラテン語）または-ion（ギリシャ語）の名詞の複数形接尾辞で、形成的または音韻的な-i-を伴う。

この単語は、「小さいサイズや範囲、微視的なもの、拡大するもの」を意味する語形成要素です。科学の分野では、接頭辞が付けられた単位の百万分の一を示す単位として使われます。ラテン語化された形のmikrosは、古代ギリシャ語のアッティカ方言のsmikrosに由来し、「小さい、ちっぽけな、些細な、わずかな」といった意味を持っています。この語は、印欧語根*smikaから派生した可能性があり、そこから*smik-という「小さい」という意味の語根が生まれました。この語根は、古高ドイツ語のsmahi（「小ささ」を意味する）などにも見られます。しかし、Beekesはこの語が前ギリシャ語起源であると考えています。