「 morphia 」の語源

モルヒネは、1828年に登場したアヘンの主要アルカロイドで、主に鎮痛剤として使われる麻薬です。この名前は、フランス語の morphine やドイツ語の Morphin（いずれも1816年に使われ始めた）から来ており、ドイツの薬剤師フリードリッヒ・ゼルトゥルナー（1783-1840年）が名付けました。彼はこの名前を、ラテン語の Morpheus（オウィディウスが夢の神を指すために使った名前）にちなんで付けたのです。このラテン語は、ギリシャ語の morphē「形、姿、美しさ、外見」に由来していますが、その起源は不明です。モルヒネが睡眠を誘発する特性を持っているため、このように呼ばれるようになりました。