「 mother-in-law 」の語源

1894年、「自然ではない関係の誰か」という意味で、father-in-law（義理の父）などから抽象化された表現です。

The position of the 'in-laws' (a happy phrase which is attributed ... to her Majesty, than whom no one can be better acquainted with the article) is often not very apt to promote happiness. [Blackwood's Magazine, 1894]

「義理の関係者たち」という表現は、彼女の御前にこそふさわしいとされる幸運なフレーズですが、彼女以上にこの言葉の意味を理解している人はいないでしょう。実際、義理の関係者たちの立場は、しばしば幸福を促進するものではないのです。[Blackwood's Magazine, 1894年]

この構造が最初に記録されたのは、brother-in-law（義理の兄弟）で、13世紀のことです。ここでのlawは教会法を指し、結婚が禁じられている親族の関係を定義しています。したがって、この言葉はもともとより狭い意味で使われており、配偶者のより遠い親族に一般的に拡張されるようになったのは、オックスフォード英語辞典によれば「最近の口語的またはジャーナリスティックな表現」とされています。中英語のinlaue（13世紀）は「法の保護と利益の下にある者」、つまりoutlaw（無法者）の対義語を意味していました。この言葉は動詞inlauenから派生しており、古英語のinlagian「無法宣告の逆転」を表していました。

「雌の親、子供に対する女性」の意味は、中英語の moder、古英語の modor、原始ゲルマン語の *mōdēr（古サクソン語の modar、古フリジア語の moder、古ノルド語の moðir、デンマーク語の moder、オランダ語の moeder、古高ドイツ語の muoter、ドイツ語の Mutterにも由来）から、PIE *mater-「母」に由来（ラテン語の māter、古アイルランド語の mathir、リトアニア語の motė、サンスクリット語の matar-、ギリシャ語の mētēr、古教会スラヴ語の matiにも由来）。Watkinsは、これは「最終的には赤ちゃん言葉の形式 *mā- (2)に基づいており、親族関係の用語接尾辞 *-ter-.を持つ」と記しています。-th-を含む綴りは16世紀初頭からですが、その発音はおそらくそれより古いです（father (n.)を比較）。

「何かを生み出したもの」という意味は古英語後期から; 特に低所得者層の高齢女性に対する親しい呼びかけとして、1200年頃から。

人称化された Mother Natureは1600年頃から証明されており、生命を与えるものとしての地球を表す表現 mother earthは1580年代から。Mother tongue「母国語」は14世紀後期から、Mother country「植民地に対する母国」は1580年代から。Mother-love「母親が示すような愛情」は1854年から、Mother-wit「生まれつきの機知、常識」は15世紀中頃から。

Mother of all ________（1991年）は湾岸戦争のスラングで、サッダーム・フセインが戦闘を指して使ったことから来ており、アラビア語のイディオム（英語のものでもある）。ムハンマドの二番目の妻アーイシャは Mother of Believersとして知られており、その人物は19世紀の英語に証明されています（バージニアは1849年から mother of commonwealthsと呼ばれています）。Mother Carey's chickensは18世紀後期の船乗りたちによる嵐のペトレル、または雪の結晶のニックネームです。