「 palmetto 」の語源

これは、Palmaeという科に属する熱帯の木、具体的にはデーツヤシのことを指します。中世英語では palme、古英語では palma、古フランス語では palme、いずれもラテン語の palma「ヤシの木」、元々は「手のひら」を意味していました。この名前が付けられたのは、ヤシの葉が手の指のような形をしているからです（palm (n.1) を参照）。

この言葉はキリスト教を通じて北ヨーロッパに早くから伝わりましたが、そこではこの木は育ちませんでした。それでも、古ザクセン語の palma、古高ドイツ語の palma、古ノルド語の palmr など、現地の言語に根付いていきました。たとえば、イースターの前日曜日、キリストがエルサレムに凱旋入城したことを祝う Palm Sunday（棕櫚の主日）は、古英語で palm-sunnandæg と呼ばれていました。古代では、ヤシの葉や葉柄が勝利や栄光の象徴として持ち運ばれたり、身に着けられたりしていました。こうした背景から、palm は「勝利」「栄光」を意味する比喩的な使われ方をするようになったのです（14世紀後期）。

フロリダ州の Palm Beach は、そこに広がるヤシの grove（森）にちなんで名付けられました。約1900年、鉄道王ヘンリー・フラグラーによって高級リゾート地として開発されました。また、Palm court（「ホテルなどの大きな部屋で、通常は鉢植えのヤシで飾られている場所」）という表現は、1908年に記録されています。