14世紀後半、renouncen、「（何かを、特に他者に）放棄する、辞任する、降伏する」という意味で、古フランス語のrenoncier「放棄する、譲渡する」（12世紀、現代フランス語ではrenoncer）およびラテン語のrenuntiare「報告する；宣言する；抗議する、放棄する」から直接派生。ただし、re-「against」（re-を参照）+ nuntiare「報告する、発表する」の形で、nuntius「使者」（PIE語根*neu-「叫ぶ」から）から。
「放棄する、継続を中止する」（習慣、実践など）の意味は15世紀後半から。「人との関係や忠誠を放棄する」の意味は1500年頃。信念、意見などを公然と撤回し、反対を宣言する「放棄する」は1530年代から。関連語：Renounced；renouncing; renouncement。
Renounce, to declare strongly, with more or less of formality, that we give up some opinion, profession, or pursuit forever. Thus, a pretender to a throne may renounce his claim. Recant, to make publicly known that we give up a principle or belief formerly maintained, from conviction of its erroneousness ; the word therefore implies the adoption of the opposite belief. [Century Dictionary]
Renounceは、私たちがある意見、職業、または追求を永遠に放棄することを強く宣言することを意味する。したがって、王位を主張する者がその主張を放棄することがある。 Recantは、以前に保持していた原則や信念をその誤りを確信して放棄することを公に知れ渡らせることを意味し、そのためこの言葉は反対の信念の採用を含意する。[Century Dictionary]
