14世紀初頭、「公式に発表する、通知する」(現在は廃れた意味)から、古フランス語の denoncier(12世紀、現代フランス語では dénoncer)およびラテン語の denuntiare「発表する、宣言する;非難する、脅す;命令する、指示する」から直接派生し、de-「下へ」+ nuntiare「宣言する、発表する」、nuntius「使者」(印欧語根 *neu-「叫ぶ」から)に由来します。
英語における否定的な意味は、他の de- の単語に促されて(おそらく)、次の意味を通じて発展しました。「呪われた、破門された、職を解かれたと宣言する」(14世紀初頭)、「公式にまたは公にする意図を脅す」(1630年代)、「呪われた、邪悪な、悪と宣言または発表する」(1660年代)。「正式または公に告発する、告発する、特に共謀者に対して裏切る」という意味は15世紀後半からです。関連語:Denounced;denouncing。