「 scarlet 」の語源

13世紀半ば（12世紀後半には姓としても見られる）、「リッチな布」（しばしば、しかし必ずしも明るい赤色）を指す言葉で、古フランス語の escarlate（「スカーレット（色）、高品質な布」、12世紀、現代フランス語では écarlate）の短縮形から来ています。これは中世ラテン語の scarlatum（「スカーレット、スカーレットの布」）、イタリア語の scarlatto、スペイン語の escarlate などと共に、中東起源とされることが多いですが、実際には古高ドイツ語の scarlachen、scharlachen（約1200年頃）に似たゲルマン起源かもしれません。これらは scar（「刈り取られた」）と lachen（「布」）から来ていると考えられています。

英語では14世紀後半から色の名前として使われるようになり、非常に鮮やかで輝く赤色を指します。1300年頃からはこの色やその色のガウンを指す形容詞としても使われました。

Scarlet Lady（スカーレット・レディ）は聖書に由来し（イザヤ書1章18節、ヨハネの黙示録17章1-5節）、解説者たちによってさまざまに解釈されています。Scarlet woman（スカーレット・ウーマン、「悪名高い不道徳な女性、売春婦」、1924年頃）は「恥や憤りで赤くなる」という概念から来た可能性があります。以前は Scarlet Lady と同じ意味で使われていました。

Scarlet fever（スカーレット・フィーバー）は1670年代に登場し、その特徴的な発疹から名付けられました。また、制服を着た男性に魅了されてしまう女性の状態を指す古いスラングでもありました。Scarlet oak（スカーレット・オーク）は1590年代から使われている新世界の木の名前です。Scarlet letter（スカーレット・レター）はホーソーンの小説（1850年）に由来し、罪を犯した姦通者が着ることを強いられた赤い布の「A」を指します。ドイツ語の Scharlach やオランダ語の scharlaken は、英語の lake（名詞2）と同根の言葉の影響を示しています。