「 lac 」の語源

「赤い樹脂状の物質」という意味で、1550年代に使われ始めた言葉です。おそらくフランス語の lacce から直接移入され、初期の lacca（15世紀初頭）を置き換えたり吸収したりしたもので、これは中世ラテン語の lacca に由来します。これらすべてはペルシャ語の lak から来ており、ヒンディー語の lakh（プラークリット語の lakkha）、さらにはサンスクリット語の laksha「赤い染料」に遡りますが、その起源は不明です。

Kleinによれば、この言葉は文字通り「十万」を意味し、樹木に大量に集まって樹脂を作る昆虫たちを指しているとのことです。しかし、他の説では lakh はサンスクリット語の rakh の変形で、印欧語族の「色、染料」を意味する語根に由来しているかもしれないとされています[Watkins]。さらに別の推測として、サンスクリット語の laksha が英語の lax, lox「サーモン」と関連しており、この物質がサーモンの色に似ていることから名付けられたのではないかという意見もあります[Barnhart]。また、shellac（名詞）も参照してください。