「 sphincter 」の語源

ギリシャ神話の怪物で、ライオンの（翼のある）体と女性の頭を持つ; 彼女はテーバイ周辺で旅行者を襲い、彼らの質問に答えられない者を食い殺していた; オedipusが謎を解き、スフィンクスは自殺した。英語では15世紀初頭から、ラテン語のSphinx、ギリシャ語のSphinxから、もともとは「絞殺者」を意味し、sphingein「絞る、結ぶ」からの逆形成だと言われている（sphincterを参照）。

エジプトの形式（通常は男性で翼なし）も存在した; これに関連して、この言葉は1570年代から英語で証明されている; ギザのピラミッド近くの巨大な石像への特定の言及は1610年代から証明されている。「神秘的な性質を持つ人や物」の転移した意味は1600年頃から。

古典的な適切な複数形はsphingesである。英語では形容詞として、sphingal、sphingian、sphingine、sphinxian、sphinxine、sphinx-likeが試みられた。