「第二の次; 序数; 全体が三等分されると見なされる場合の三分の一であること」遅い古英語の転音現象で、þriddaから、原始ゲルマン語の*thridja-（古フリジア語のthredda、古ザクセン語のthriddio、中低ドイツ語のdrudde、オランダ語のderde、古高ドイツ語のdritto、ドイツ語のdritte、古ノルド語のþriðe、デンマーク語のtredie、スウェーデン語のtredje、ゴート語のþridjaに由来）。
これはPIEの*tri-tyo-（サンスクリット語のtrtiyas、アヴェスター語のthritya、ギリシャ語のtritos、ラテン語のtertius（イタリア語のterzo、スペイン語のtercio、フランス語のtiersに由来）、古典教会スラヴ語のtretiji、リトアニア語のtrečias、古アイルランド語のtriss、ウェールズ語のtrydeの源）から再構築されており、*trei-（threeを参照）の接尾辞付き形です。
thridがthirdに転音した例は950年頃のノーサンバーランドで確認されています（wrightと比較）。しかし、thridは中英語時代を経て16世紀まで残りました。関連語: Thirdly。
20世紀にはしばしば「二元的な選択、状況、問題に対する代替案」を示唆する用法（third way、third streamなど）があります。
「何かの三分の一」という名詞の用法は14世紀後期から記録されています。他の古い言葉にはthirdingやthirdendealがありました。
Third rail（電気鉄道の意味）は1890年から記録されています。Third World War（第三次世界大戦としての可能性）は1947年に証明されています。Third-rate「質が悪く、明らかに劣ったランクやグレードのもの」は1814年からで、最終的には船の分類（1640年代）から来ています。third class（鉄道旅行の宿泊施設の三等）は1839年からです。Third Reich（1930年）はドイツ語のdrittes Reich（1923年）の部分的な翻訳です。Third party（法律、保険などの第三者）は1818年からです。
