15세기 초, 음식 등의 "최근에 만들어진," "신선한, 새로 만든"이라는 의미로, 라틴어 recentem (주격 recens) "최근에 이루어지거나 만들어진, 최근 기원, 새로운, 신선한, 젊은"에서 유래, re- (참조 re-) + PIE 어근 *ken- "신선한, 새로운, 젊은" (그리스어 kainos "새로운;" 산스krit kanina- "젊은;" 고대 아이리쉬 cetu- "첫 번째," 브레튼어 kent "더 일찍;" 고대 슬라브어 načino "시작하다," koni "시작"의 출처).
현재 바로 이전의 시간에 관한 의미는 1620년대에 등장. 관련: Recently; recentness ("최근임의 상태 또는 특성," 1670년대, 하지만 OED는 recency (1610s)가 "19세기에 일반적이었다"고 보고).