1560년대, 16세기 잉글랜드에서 발생한 한 집단의 개신교도들을 가리키며, 원래는 일반적으로 "앵글리칸 교계의 반대자"라는 의미였으나, 후에 "추가적인 개혁을 추구하는 잉글랜드 교회 내 인물" (1570년대)에게 경멸적으로 적용되었고, 따라서 교리나 실천의 순수성을 옹호하는 모든 신앙이나 종파, 정당의 구성원을 지칭하는 데 사용되었다 (1610년대부터 무슬림에게 사용됨). 아마도 purity에서 형성된 것으로 보인다. 1580년대부터 형용사로 사용되었다.
What [William] Perkins, and the whole Puritan movement after him, sought was to replace the personal pride of birth and status with the professional's or craftsman's pride of doing one's best in one's particular calling. The good Christian society needs the best of kings, magistrates, and citizens. Perkins most emphasized the work ethic from Genesis: "In the swaete of thy browe shalt thou eate thy breade." [E. Digby Baltzell, "Puritan Boston and Quaker Philadelphia," 1979]
[윌리엄] 퍼킨스와 그의 뒤를 이은 전체 청교도 운동이 추구한 것은 출생과 신분의 개인적 자부심을 특정 직업에서 최선을 다하는 전문인이나 장인의 자부심으로 대체하는 것이었다. 선한 기독교 사회는 최고의 왕, 관리, 시민이 필요하다. 퍼킨스는 창세기에서 일倫理을 가장 강조했다: "네 이마에서 흘린 땀으로 너의 빵을 먹으리라." [E. Digby Baltzell, "Puritan Boston and Quaker Philadelphia," 1979]
원래의 의미에서 이 단어는 19세기부터 대부분 역사적 의미를 지녔고, 종교와 도덕 문제에 지나치게 엄격하다고 여겨지는 사람들을 지칭하는 확대된 사용은 1590년대부터였다. 원래의 청교도들은 찰스 1세 재위 기간에 정치 정당으로 발전하였고, 점차 우위를 점하였으나 크롬웰의 죽음으로 그 우위를 잃었다. 초기 투쟁 동안 많은 이들이 매사추세츠에 정착했다.
