14세기 초, constellacioun, "별자리에 있는 행성의 위치;" 14세기 후반, "고대에서 전해져 내려온 인정된 별 패턴 중 하나" (별자리에 있거나 없거나), 고대 프랑스어 constellacion "별자리, 행성의 합체"에서 유래되었으며, 후기 라틴어 constellationem (주격 constellatio) "별들의 집합," 특히 인간의 일에 영향을 미치는 것으로 여겨지는 것에서 직접적으로 유래되었으며, constellatus "별들로 장식된"에서 유래되었고, 라틴어 com "함께, 같이" (참조 con-)의 동화된 형태 + stellare "빛나다"의 과거 분사에서 유래되었으며, stella "별" (인적 공통조상 *ster- (2) "별"에서)에서 유래되었습니다.
가장 오래된 의미는 점성술적이며, 특정 날, 보통 자신의 생일에 대한 별자리 기호에 대한 행성 ("별")의 위치로, 개인의 성격을 결정하는 것으로 여겨졌습니다. "나는 항상 내 경향을 따랐다/내 별자리 덕분에" (Chaucer, "Wife's Prologue," c. 1386). 현대적 사용에서는 특정 이름이 부여된 고정된 별들의 집단을 의미하지만, 다른 이름이 붙은 집단의 일부가 아닙니다 (참조 asterism). 비유적으로, "빛나거나 뛰어난 특성을 가진 어떤 집합" (1630년대).
고전 북반구의 별자리는 아마도 선사 시대 메소포타미아에서 형성되었을 가능성이 있으며, 그리스인들은 기원전 500년경에 이를 채택했을 것으로 보이며, 클라우디우스 프톨레마이오스 (기원90-168) 알렉산드리아 출신은 그의 "알마게스트" (2세기)에서 48개의 별자리를 체계화하였고, 모두 현재까지도 사용되고 있습니다. 16세기부터 유럽인들이 알렉산드리아에서 보이지 않는 별들이 있는 남쪽 지역을 탐험하면서, 천문학자들이 기존의 별들 사이의 희미한 영역을 채워가면서 정전 목록이 확장되었고, 19세기 후반까지는 지도에 109개 이상의 별자가 표시되었습니다. 현대 목록은 1922년 국제 천문연합에 의해 88개로 설정되었습니다.
