15세기 초, attracten이라는 단어는 "물체나 사람을 자신에게 끌어당기다"라는 의미로 사용되었고, 또한 의학 용어로는 몸이 액체나 영양분 등을 흡수하는 경향이나, 고약 같은 치료법이 병든 물질을 "빼내다"라는 의미로 쓰였습니다. 이 단어는 라틴어 attractus에서 유래되었으며, 이는 attrahere의 과거 분사형으로 "끌어당기다, 끌다, 매혹하다"라는 의미를 가지고 있습니다. 이는 ad (라틴어로 "로, 에"를 의미하며, ad-를 참조)와 trahere ("끌다, 당기다"라는 의미로, tract (n.1)에서 확인할 수 있음)에서 각각 유래된 형태입니다.
물리적 힘, 예를 들어 자석 같은 것에 대한 의미로는 17세기부터 사용되었습니다. "매력적이다, 다른 사람의 시선이나 관심을 끌다"라는 비유적 의미는 1690년대에 등장했습니다. 관련된 단어로는 Attracted (과거형), attracting (현재분사형)이 있습니다.
