1300년경, "때리기, 채찍질; 드럼의 박동"이라는 의미로 beat (v.)에서 유래. 1755년부터 "심장의 고동"이라는 의미로 사용. "누군가가 여행하는 정기적인 경로"라는 의미는 1731년부터, "동물이 만든 흔적" (1736년)이라는 의미는 지면에 발이 닿는 "beat"의 감각 (고대 영어 후기)에서 유래하거나, 또는 beat the bushes (1400년경)에서 게임을 쫓기 위해, 또는 beat the bounds (1560년대)에서 유래. 1875년까지 저널리즘에 확장됨.
음악에서의 의미는 1842년까지, 아마도 지휘자의 손 움직임과 "박자를 맞추는" 개념에서 유래:
It is usual, in beating the time of a piece of music, to mark or signalize the commencement of every measure by a downward movement or beat of the hand, or of any other article that may be used for the purpose .... ["Godfrey Weber's General Music Teacher," 1842]
음악 작품의 박자를 맞출 때, 각 마디의 시작을 손의 하향 움직임이나 그 목적을 위해 사용되는 다른 도구의 박동으로 표시하거나 신호하는 것이 일반적이다 .... ["Godfrey Weber's General Music Teacher," 1842]
음악에서는 이전에 일종의 장식 음표를 의미:
BEAT, in music, a transient grace note, struck immediately before the note it is intended to ornament. The beat always lies half a note beneath its principal, and should be heard so closely upon it, that they may almost seem to be struck together. ["The British Encyclopedia," London, 1809]
음악에서 BEAT는 장식할 음표 바로 이전에 연주되는 일시적인 장식 음표. 비트는 항상 주요 음표보다 반음 아래에 위치하며, 주요 음표와 거의 동시에 연주되는 것처럼 들릴 수 있도록 해야 한다. ["The British Encyclopedia," London, 1809]
