중세 영어 wir, 고대 영어 wir "신축성 있는 금속이 가닥이나 실로 뽑힌 것"에서 유래, 원시 게르만어 *wira- (고대 노르드어 viravirka "필리그리 작업," 스웨덴어 vira "비틀다," 고대 고지 독일어 wiara "고급 금속 작업"의 출처)에서 유래, 인도유럽조어 뿌리 *wei- "돌다, 비틀다, 꼬다"에서 유래. 초기에는 금세공으로 머리장식으로 착용되는 고급 금색 필리그리 사용.
14세기 후반부터 악기의 금속 줄을 지칭. 경주 코스의 결승선을 표시하는 줄로서의 사용은 1883년부터 입증; 따라서 비유적 표현 down to the wire가 생김. Wire-rim, 안경의 경우, 1968년까지 등장 (미니스커트와 옆머리와 함께 고등학생의 특징으로 언급됨).
"전기 전도체로서의 와이어"의 의미는 1747년부터. 특히 "전신선"으로는 1846년부터, 따라서 "전신 시스템" 일반적으로는 1859년부터 (또한 wire (v.) 참조). 따라서 언론의 wire service (1894년부터), 와이어를 통해 클라이언트 신문에 뉴스를 전달하는 서비스, 및 뉴스룸에서 "국가 및 세계의 뉴스"를 지칭하는 the wire가 생김.