1844년, berserk (명사) "노르웨이 전사" (1835년경)에서 유래된 것으로, berserker의 대안적 형태입니다. 이 단어는 1822년 월터 스콧 경이 그의 소설 The Pirate에서 berserkar로 소개했으며, 고대 노르드어 berserkr (명사) "초인적인 힘을 지닌 광전사"에서 유래했습니다. 아마도 *ber- "곰"과 serkr "셔츠"를 결합한 것으로, 문자 그대로 "곰가죽으로 옷을 입은 전사"를 의미했을 것입니다 (참조: bear (명사) + sark). 따라서 스콧이 믿었던 것처럼 고대 노르드어 berr "맨몸의, 벌거벗은"에서 유래되어 "갑옷 없이 싸우는 전사"를 의미하는 것은 아닙니다.
Thorkelin은 Kristni Saga의 판본에 첨부된 Berserkir에 관한 에세이에서, Berserk 광란의 옛 이름이 hamremmi였다고 전합니다. 즉, 다른 이상한 몸체로부터 얻은 힘이라는 의미로, 이 광란에 걸린 사람들은 그 발작 중에 신비로운 힘을 지닌 이상한 몸체로 변한다고 고대에는 믿어졌기 때문입니다. 그러나 만약 Berserk가 자신의 이름으로 불리면, 그는 그 신비로운 형태를 잃고 평범한 힘만 남게 되었다고 합니다. [Notes and Queries, 1850년 12월 28일]
아마도 후대 작가들은 -r을 행위자 명사 접미사로 오해했을 것입니다. 이는 고대 노르드어 복수형을 띠고 있어 영어 berserker가 때때로 복수형으로 사용되는 점에서도 복잡해집니다. 형용사적 사용은 아마도 berserk frenzy와 같은 구문이나 (Arngrim the Berserk와 같은 제목)에서 발전했을 것입니다.
