1300년경, 처음에는 주로 북부 잉글랜드와 북중부 지역의 글에서 발견되었으며, "강력한, 힘센"이라는 의미로 사용되었습니다. 이 단어의 기원은 불분명하지만, 스칸디나비아어에서 유래했을 가능성이 있습니다 (노르웨이 방언의 bugge "위대한 남자"와 비교). 고대 영어에서는 micel (자세한 내용은 much 참조)을 비슷한 의미로 많이 사용했습니다.
Big은 1400년경부터 일반적으로 사용되기 시작했습니다. "큰 크기"라는 의미는 14세기 후반부터, "성숙한, 성장한"이라는 의미도 같은 시기에 나타났습니다. "중요한, 영향력 있는, 강력한"이라는 의미는 1400년경부터 사용되었습니다. "거만한, 자존심이 강한"이라는 의미는 1570년대에 등장했습니다. "관대한"이라는 의미는 1913년경 미국의 구어체에서 나타났습니다.
Big band이라는 음악 스타일은 1926년부터 사용되었습니다. 속어 big head "자만심"은 1850년경에 기록되었습니다. Big business "대규모 상업 기업들"이라는 표현은 1913년부터 사용되었으며, 그 이전에는 "사업에서의 수익성 있는 수입"을 의미했습니다. Big top "서커스의 주 텐트"는 1895년부터 사용되었습니다. Big game "스포츠 사냥을 위한 대형 동물"은 1864년부터 사용되었습니다. Big house "교도소"라는 표현은 1915년경 미국 범죄계 속어로 입증되었으며 (런던에서는 1851년 "작업장"을 의미했습니다). 금융 저널리즘에서는 1956년부터 big ticket이라는 표현이 사용되었습니다. Big lie은 히틀러의 grosse Lüge에서 유래되었습니다.
