1200년경, "누군가 또는 무언가의 진실성, 청렴성, 또는 다른 미덕이나 건전한 원칙에 대한 의존; 종교적 신앙"으로, 고대 노르드어 traust "도움, 신뢰, 보호, 지원"에서 유래했으며, 이는 원시 게르만어 추상 명사 *traustam (고대 프리슬란드어 trast, 네덜란드어 troost "위로, consolation," 고대 고지 독일어 trost "신뢰, 충실," 독일어 Trost "위로, consolation," 덴마크어 trøst, 고딕어 trausti "합의, 동맹"의 출처)로부터 유래되었다.
이는 원시 게르만어 *treuwaz에서 재구성되었으며, 고대 영어 treowian "믿다, 신뢰하다"와 treowe "신뢰할 수 있는, 충실한" (인도유럽조어 어간 *deru- "단단하다, 고정되다, 변함없다;" trow (동사), true (형용사)와 비교)에서 유래하였다.
1300년경부터 "신뢰성, 신뢰worthiness; 신뢰성, 충실성, 믿음직함"으로 증명되었으며, 14세기 후반부터 "확신에 찬 기대"와 "신뢰하는 것"으로 사용되었다.
15세기 초부터 "재산을 합법적인 소유자가 맡긴 사람에게 신뢰를 두는 것"이라는 법적 의미로 기록되었으며, 15세기 중반부터는 "법적으로 맡겨진 상태," 따라서 "안전하게 보관하거나 사용할 수 있도록 맡겨진 것"이라는 의미로 사용되었다.
"경쟁을 줄이기 위해 조직된 기업들; 여러 기업을 하나의 지휘 아래에서 통제하기 위한 다수의 주주들에 의한 조직"이라는 의미는 1877년에 법적 의미로 증명되었으며, 이는 미국 정치 문제로 부각되었고, 따라서 trust-buster가 1903년에 기록되었다.